Innovativ industribedrift og viktig samfunnsbygger

De fleste har nok hørt om Eskoleia AS, men vet du egentlig hva bedriften driver med og hvor den holder til? Litt bortgjemt på Lensmannstomta på stasjonssida i Kongsvinger, i et 5000 m2 stort produksjonsanlegg, finner vi industribedriften, som i tillegg til å være Norges eneste industrielle produsent av garderobeskap i stål, også driver barnehage, samt at de er en viktig attføringsbedrift, som bistår mennesker som har behov for veiledning til å utvikle sin arbeidsevne og finne sin vei videre.

Erik Nilssen er administrerende direktør i Eskoleia AS, og til sammen er det rundt 80 ansatte bedriften, så det er en betydelig arbeidsgiver i Kongsvinger-regionen.

Markedskoordinator Cecilie Eker Samways kan fortelle at Eskoleia stålproduksjon konkurrerer i et tøft marked med produsenter fra blant annet Kina, Polen og Latvia. På kundelista​​ til Eskoleia står store offeshorevirksomheter, Politiet, barnehager, arkitekter og mange andre aktører innen byggindustrien, og produktene selges via forhandlere i Norge og Sverige.

- Dere er i et tøft marked, og konkurrerer mot bedrifter fra lavkostland. Hva er Eskoleias konkurransefortrinn?

- I denne tøffe bransjen har Eskoleia vært innovative, vi satser på design, og har blant annet ansatt designer Ida Huse Gulbrandsen som produktutvikler. Fortrinnet vårt ligger mye i spesialløsninger og skreddersøm av produkter, effektiv produksjon og leveranse, og ikke minst profesjonell oppfølging av kundene, forteller Cecilie Eker Samways.

Omtrent halvparten av de ansatte i Eskoleia AS jobber i stålfabrikken. Odd Haugen er produksjonssjef i fabrikken, og han forteller at de driver etter ordinære bedriftsøkonomiske prinsipper på lik linje med andre produksjonsbedrifter innen industrien. Her er det faste produksjonsmedarbeidere, samt at de har lærlinger, og i tillegg har de noen ansatte som er på arbeidstrening.

Sammen med Odd og lærling Espen Halkjær er vi på omvisning i fabrikken. Espen skal ta fagbrevet i september, og yrkesstoltheten er stor.

- Hvordan synes du det er å være lærling i Eskoleia, Espen? - Det er veldig bra. Jeg lærer mye mer enn om jeg for eksempel kun skulle lært meg sveising. Det er et godt arbeidsmiljø her, og jeg kunne gjerne tenke meg å fortsette her dersom det finnes jobb til meg, forteller han.

​​Eskoleia samarbeider godt med mange ulike aktører. I fabrikken møter vi også Sander Olsen, som går på Sentrum Videregående skole. Han er utplassert på Eskoleias stålfabrikk en dag i uka, noe han også stortrives med.

- Eskoleia evner å drive ordinær virksomhet i et tøft marked, samtidig som vi både tar til oss lærlinger, og gir unge mennesker som ønsker seg en mer praktisk innfallsvinkel til skolegang muligheter, forteller Odd Haugen.

Utvikling av mennesker

Det andre benet til Eskoleia står stødig på er Eskoleia Personalutvikling, og det er vel kanskje dette bedriften er mest kjent for. Attføringsdelen av bedriften har som mål å hjelpe mennesker med veiledning og valg av yrkesvei.

Ann-Kristin Mengkrok er avdelingsleder i personalutviklingdelen, og kan fortelle at styrken til Eskoleia er det store bedriftsnettverket de har opparbeidet seg gjennom mange år. Det bidrar til at det er enklere å finne arbeidsplasser innen yrker som er tilpasset menneskene de veileder og støtter. Og det er nettopp samspillet mellom tiltaksdeltakerne, veilederne og samarbeidspartnerne som bidrar til at Eskoleia har så gode resultater på å hjelpe mange videre - enten det er ut i ordinært arbeid, utdanning eller kurs - alt med fokus på utvikling av mennesker, kan hun fortelle.

Barnehage

Eskoleia eier også Eskoleia Barnehage på Rasta, og den drives som en hvilken som helst ordinær privat barnehage. Barnehagen har gjerne folk på tiltak gjennom Eskoleia Personalutvikling, men de kommer i tillegg til de ordinære ansatte.

- Hvordan ser utviklingen ut for Eskoleia ut fremover?

- Eskoleia AS eies av Kongsvinger og Eidskog kommuner, så vi har solide eiere med et viktig samfunnsperspektiv. Eiere forventer jo alltid en at bedriften har sunn økonomi, men det gir oss også en trygghet for at det investeres i bedriften. Vi jobber hele tiden med å videreutvikle våre produkter og tjenester, og vi budsjetterer med en økning inneværende år. Og hvis dere ikke har sett produktene våre, ta gjerne turen til Sentrum videregående skole og Kongsvinger Svømmehall. Der vi har flotte garderobeskap som er produsert på fabrikken vår på stasjonssida i Kongsvinger, avslutter markedskoordinater Cecilie Eker Samways.

#innovativ #industribedrift #kongsvinger #eskoleia